Volume 26: Pages 191-195, 2013

Is the speed of light in empty space constant?

Philippe Noel ^a)

75 Linden Park, Manchester M19 2PG, United Kingdom

Most experiments to measure the speed of light in empty space lead to the same value, c. This is in agreement with the solutions to the wave equation which can be derived from Maxwell's equations. It is this apparent overwhelming evidence which lead Einstein to postulate that the speed of light is always c in empty space and to base the theory of special relativity on this postulate. This paper shows that the experimentally verified laws of electromagnetism do not restrict the speed of light in empty space to the value c. It also points out that the speed of light has been found experimentally to be constant only in the inertial frame of the measuring apparatus.

La plupart des expériences destinées à mesurer la vitesse de la lumière dans le vide donnent le même résultat, c. Ceci est en accord avec les solutions de l'équation d'onde qui peut être dérivée des équations de Maxwell. Ces résultats, apparemment sans équivoque, ont conduit Einstein à postuler que la vitesse de la lumière dans le vide est toujours c et à baser la relativité restreinte sur ce postulat. Cet article montre que les lois de l'électromagnétisme qui ont été vérifiées expérimentalement ne posent pas de restriction sur la vitesse de la lumière. Il souligne aussi que l'invariance de la vitesse de la lumière n'a été vérifiée expérimentalement que dans the référentiel de l'instrument de mesure.

Keywords: Speed of Light, Maxwell's Equations, Special Relativity, Photon

Received: June 29, 2012; Accepted: February 6, 2013; Published Online: April 23, 2013

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